Knappheitshinweise, Nachfrageangaben und Countdowns gehören zu den verbreiteten Gestaltungsmitteln in Online-Shops. Werden solche Elemente eingesetzt, um Verbraucher durch psychologischen Druck oder irreführende Gestaltung gezielt zu beeinflussen, können sie als sogenannte Dark Patterns eingeordnet werden. Nicht jede verkaufsfördernde Gestaltung ist jedoch manipulativ oder rechtswidrig.
Zwei obergerichtliche Entscheidungen aus dem Jahr 2026 verdeutlichen, dass es auf die konkrete Ausgestaltung und die Intensität der Beeinflussung ankommt.
Das Wichtigste im Überblick:
- Dark Patterns sind manipulative Gestaltungsmuster digitaler Benutzeroberflächen, die Nutzer zu bestimmten Entscheidungen oder Handlungen verleiten sollen.
- Nicht jede werbliche Beeinflussung oder Hervorhebung ist ein Dark Pattern.
- Auch die Verwendung eines Dark Patterns begründet nicht automatisch einen Wettbewerbsverstoß.
- Zutreffende Nachfrage- und Verfügbarkeitshinweise können zulässig sein.
- Irreführende Knappheitsangaben können gegen § 5 UWG verstoßen.
- Bei erheblicher unzulässiger Beeinflussung kann § 4a UWG relevant werden.
- Art. 25 DSA ist im Verhältnis zum europäischen Verbraucherlauterkeitsrecht differenziert anzuwenden.
Was sind Dark Patterns?
Als Dark Patterns werden manipulative Gestaltungsmuster digitaler Benutzeroberflächen bezeichnet, die darauf abzielen oder dazu geeignet sind, Nutzer zu Entscheidungen oder Handlungen zu verleiten, die sie andernfalls möglicherweise nicht getroffen hätten.
Dazu gehören beispielsweise
- künstlich erzeugter Zeitdruck,
- irreführende Knappheitshinweise,
- manipulative Voreinstellungen oder
- bewusst erschwerte Ablehnungs- und Abbruchmöglichkeiten.
Auch sogenannte Social-Proof-Patterns, die auf das vermeintliche Verhalten anderer Nutzer verweisen, und Scarcity-Patterns, die eine besondere Knappheit hervorheben, können hierzu zählen.
Dürfen Dark Patterns genutzt werden?
Grundsätzlich ist zwischen solchen Gestaltungsmustern und gewöhnlichen werblichen Kaufanreizen zu unterscheiden.
Online-Shops dürfen Produkte attraktiv präsentieren, tatsächlich bestehende Angebotsvorteile hervorheben und auf begrenzte Verfügbarkeiten hinweisen. Ein zutreffender Knappheitshinweis oder eine tatsächlich befristete Rabattaktion stellt nicht schon allein deshalb ein Dark Pattern dar, weil dadurch die Kaufentscheidung beeinflusst werden kann.
Umgekehrt ist auch eine als Dark Pattern einzuordnende Gestaltung nicht automatisch rechtswidrig.
Ob ein Wettbewerbsverstoß vorliegt, hängt davon ab, ob die konkrete Gestaltung gegen gesetzliche Vorschriften verstößt, insbesondere weil sie Verbraucher irreführt oder deren Entscheidungsfreiheit in rechtlich erheblicher Weise beeinträchtigt.
Was hat das OLG Dresden zu Knappheitshinweisen entschieden?
Das OLG Dresden befasste sich in seinem Urteil vom 14. April 2026 (Az. 14 UKl 3/25) mit der Gestaltung eines Reisebuchungsportals.
Beanstandet wurden auffällig hervorgehobene Nachfrage- und Verfügbarkeitshinweise, die Nutzer zu einer zeitnahen Buchung bewegen sollten. Hierzu gehörten Angaben über die hohe Nachfrage nach Unterkünften in einer bestimmten Region sowie Hinweise auf die Häufigkeit bereits erfolgter Buchungen. Das Gericht ordnete die Gestaltung im Zusammenhang mit sogenannten Social-Proof- und Scarcity-Patterns ein. Es erkannte an, dass solche Hinweise psychologischen Entscheidungsdruck erzeugen können.
Gleichwohl wies das OLG Dresden die Klage ab. Nach Auffassung des Gerichts beeinträchtigten die konkret beanstandeten Hinweise die Entscheidungsfreiheit des durchschnittlichen Verbrauchers nicht in einem rechtlich erheblichen Ausmaß. Dabei berücksichtigte das Gericht unter anderem, dass Verbraucher im Bereich der Online-Reisebuchung mit Nachfrage- und Verfügbarkeitshinweisen vertraut sind und grundsätzlich die Möglichkeit haben, Angebote miteinander zu vergleichen.
Entscheidend bleibt, ob die konkrete Gestaltung die Voraussetzungen eines gesetzlichen Verbots erfüllt. Eine allgemeine Erlaubnis für beliebige Nachfrage- oder Knappheitsangaben folgt daraus jedoch nicht. Insbesondere waren unzutreffende Verfügbarkeitsangaben nicht Gegenstand einer entsprechenden positiven Feststellung des Gerichts.
Wie beurteilt das OLG Bamberg Countdown-Patterns?
Auch das OLG Bamberg beschäftigte sich mit der Frage, wann zeitlicher Entscheidungsdruck bei Online-Werbung unzulässig wird. Im Urteil vom 4. Februar 2026 (Az. 3 UKl 8/25 e) ging es um eine befristete Rabattaktion, bei der die verbleibende Laufzeit in Tagen, Stunden und Minuten angezeigt wurde. Die Werbung enthielt zusätzlich Kaufanreize wie „Let’s Go!“ und „Nicht auf Black Friday warten“.
Der Kläger sah darin eine manipulative Gestaltung, die Verbraucher zu einer schnellen Kaufentscheidung verleiten sollte. Das OLG Bamberg wies die Klage jedoch ab. Von Bedeutung war insbesondere, dass die beworbene Aktion knapp zwei Wochen dauerte und kein sichtbar ablaufender Countdown verwendet wurde. Stattdessen wurde die verbleibende Restlaufzeit statisch angezeigt. Das Gericht sah deshalb keinen Entscheidungsdruck, der die Entscheidungsfreiheit der Verbraucher in rechtlich erheblicher Weise beeinträchtigte. Auch die zusätzlichen Werbeaussagen führten im konkreten Fall zu keiner anderen Bewertung.
Das OLG Bamberg stellte zugleich klar, dass Countdown-Patterns unter bestimmten Umständen eine unzulässige Beeinflussung im Sinne von § 4a UWG darstellen können. Insbesondere sehr kurze Entscheidungsfristen, ein sichtbar ablaufender Countdown oder die Kombination mehrerer druckerzeugender Gestaltungselemente können bei der rechtlichen Bewertung relevant werden.
Nicht jede zeitlich befristete Werbung ist daher unzulässig. Entscheidend sind die konkrete Gestaltung und ihre Wirkung auf die Entscheidungsfreiheit der Verbraucher.
Wann werden Knappheitshinweise und Countdowns rechtswidrig?
Rechtlich sind insbesondere zwei Fallgruppen zu unterscheiden.
1. Irreführende Knappheit
Ein Online-Shop behauptet, dass nur noch zwei Produkte verfügbar seien, obwohl tatsächlich ein deutlich größerer Bestand vorhanden ist und die angegebene Beschränkung nicht besteht. Eine solche Aussage kann nach § 5 UWG irreführend sein.
Entscheidend ist, welchen Eindruck die Angabe bei Verbrauchern hervorruft, ob sie sachlich zutrifft und ob die Irreführung geeignet ist, eine geschäftliche Entscheidung zu beeinflussen. Auch künstlich erzeugte zeitliche Verknappung kann unzulässig sein. Wird beispielsweise eine nur kurzfristige Verfügbarkeit behauptet, obwohl das Angebot tatsächlich weiterhin zu denselben Bedingungen besteht, kann eine Irreführung vorliegen.
Bei unwahren Angaben über eine besonders kurze Angebotsdauer kommt zudem das Verbot nach § 3 Abs. 3 UWG in Verbindung mit Nr. 7 des Anhangs in Betracht, wenn die dort genannten Voraussetzungen erfüllt sind.
2. Unzulässige Beeinflussung
Auch eine Gestaltung, die keine ausdrücklich unwahren Angaben enthält, kann unter bestimmten Umständen wettbewerbsrechtlich problematisch sein.
Nach § 4a UWG sind aggressive geschäftliche Handlungen unlauter, wenn sie geeignet sind, die Entscheidungsfreiheit von Verbrauchern durch Belästigung, Nötigung oder unzulässige Beeinflussung erheblich zu beeinträchtigen und eine geschäftliche Entscheidung herbeizuführen, die andernfalls nicht getroffen worden wäre.
Nicht jeder psychologische Kaufanreiz erreicht diese Schwelle. Ein einzelner sachlicher Hinweis auf eine tatsächlich begrenzte Verfügbarkeit ist deshalb anders zu bewerten als eine Benutzeroberfläche, die Nutzer durch zahlreiche Warnmeldungen, kurze Entscheidungsfristen und zusätzliche Kaufaufforderungen systematisch unter Druck setzt.
Dabei kann auch das Zusammenwirken mehrerer Gestaltungselemente von Bedeutung sein.
Welche Rolle spielt Art. 25 DSA?
Art. 25 Digital Services Act (DSA) enthält besondere Vorgaben für die Gestaltung von Online-Schnittstellen durch Anbieter von Online-Plattformen.
Die Vorschrift richtet sich gegen Gestaltungen, durch die Nutzer getäuscht, manipuliert oder anderweitig in ihrer Fähigkeit, freie und informierte Entscheidungen zu treffen, maßgeblich beeinträchtigt oder behindert werden. Allerdings ist ihr Anwendungsbereich begrenzt.
Nach Art. 25 Abs. 2 DSA gilt das Verbot des Absatzes 1 nicht für Praktiken, die unter die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken oder die Datenschutz-Grundverordnung fallen.
Die beiden OLG-Entscheidungen aus dem Jahr 2026 bestätigen diese Abgrenzung. Bei klassischen werblichen Geschäftspraktiken gegenüber Verbrauchern bleibt daher insbesondere die lauterkeitsrechtliche Prüfung nach dem UWG maßgeblich. Die Wertungen des Art. 25 DSA können allerdings auch bei der Auslegung lauterkeitsrechtlicher Vorschriften berücksichtigt werden.
Fazit: Nicht jeder Knappheitshinweis ist ein verbotenes Dark Pattern
Die Entscheidungen des OLG Dresden und des OLG Bamberg zeigen, dass Knappheitswerbung, Nachfragehinweise und zeitlich begrenzte Angebote nicht allein aufgrund ihrer psychologischen Wirkung wettbewerbswidrig sind. Dabei ist zwischen gewöhnlichen verkaufsfördernden Maßnahmen und manipulativen Gestaltungsmustern zu unterscheiden.
Auch die Einordnung einer Gestaltung als Dark Pattern bedeutet nicht automatisch, dass sie rechtswidrig ist. Entscheidend ist, ob die konkrete Ausgestaltung Verbraucher irreführt oder ihre Entscheidungsfreiheit in einer Weise beeinträchtigt, die die Voraussetzungen eines gesetzlichen Verbots erfüllt.
Online-Shops dürfen deshalb grundsätzlich auf tatsächliche Verfügbarkeit, begrenzte Kontingente und Nachfrage hinweisen. Die Grenze kann jedoch überschritten sein, wenn Knappheit nur vorgetäuscht oder durch manipulative Gestaltung ein rechtlich unzulässiger Entscheidungsdruck erzeugt wird.
Unternehmen sollten ihre digitalen Verkaufsoberflächen daher nicht nur nach einzelnen Gestaltungselementen, sondern auch nach deren Zusammenspiel und tatsächlicher Wirkung beurteilen.
Häufige Fragen zu Dark Patterns
Ist „Nur noch zwei Artikel verfügbar“ erlaubt?
Grundsätzlich ja, wenn die Angabe zutrifft, sich eindeutig auf den beworbenen Bestand bezieht und keinen irreführenden Eindruck vermittelt.
Eine nur vorgetäuschte Knappheit kann dagegen gegen § 5 UWG verstoßen.
Darf mein Shop mit „Stark nachgefragt“ werben?
Grundsätzlich ist das möglich. Die Aussage sollte auf einer nachvollziehbaren tatsächlichen Grundlage beruhen und keinen unzutreffenden Eindruck über die Nachfrage oder Verfügbarkeit vermitteln.
Das OLG Dresden hat entsprechende Nachfragehinweise in seiner Entscheidung vom 14. April 2026 nicht allein wegen ihrer psychologischen Wirkung als unzulässig angesehen.
Sind Countdowns automatisch Dark Patterns?
Nein. Ein Countdown, der lediglich die tatsächliche Restlaufzeit einer Rabattaktion anzeigt, ist nicht allein deshalb ein Dark Pattern oder rechtswidrig.
Problematisch können dagegen Countdowns sein, die künstlichen Zeitdruck erzeugen oder eine tatsächlich nicht bestehende Angebotsbegrenzung vortäuschen.
Sind Dark Patterns grundsätzlich verboten?
Nein. Die Einordnung einer Gestaltung als Dark Pattern führt nicht automatisch zu ihrer Rechtswidrigkeit.
Ein Verstoß liegt vor, wenn die konkrete Gestaltung die Voraussetzungen eines anwendbaren gesetzlichen Verbots erfüllt, beispielsweise wegen Irreführung oder aggressiver geschäftlicher Handlungen.
Können Wettbewerber wegen Dark Patterns abmahnen?
Ja, wenn die konkrete Gestaltung gegen das UWG verstößt und die gesetzlichen Voraussetzungen eines wettbewerbsrechtlichen Unterlassungsanspruchs erfüllt sind.
Die bloße Bezeichnung einer Gestaltung als Dark Pattern genügt für eine berechtigte Abmahnung jedoch nicht.
Weitere Informationen finden Sie in unserem Beitrag Aktuelle Rechtsprechung zur Werbung mit Preisermäßigungen.
